Hepatitis B adalah suatu penyakit infeksi yang dapat merusak hati. Penyakitnya adalah virus hepatitis B. Penyakit ini dapat berlangsung lama dan menjadi berat. Dari beberapa jenis penyakit hati akibat virus yang paling berbahaya adalah Hepatitis B.

Ada berbagai cara utama penularan hepatitis B. Pencemaran kulit orang sehat oleh darah seorang penderita, mudah menularkan virus. Faktor lain adalah pemasangan tattoo, menindik telinga, pengobatan secara tusuk jarum, penyalahgunaan obat dan transfuse darah. Penularan dapat juga terjadi melalui hububgan seksual, air liur, keringat, mani dan melalui serangga-serangga penghisap darah, misalnya nyamuk. Juga bisa terjadi bila kulit yang luka, tersentuh benda-benda mengandung virus, misalnya sikat gigi, barang mainan, botol bayi, alat cukur, gelas minum, sarung tangan karet, handuk, alat-alat rumah sakit,dll.

Di dunia ini diperkirakan 250 juta orang yang telah menjadi carrier hepatitis B. Dari jumlah itu, sekitar 200 juta orang terdapat dibeberapa Negara Asia.

Di Negara-negara Asia Tenggara, diperkirakan bahwa 10-25% dari penduduknya , sudah menjadi carrier hepatitis B.

Jumlah yang pernah terkena infeksi jauh lebih tinggi lagi. Di Indonesia diperkiraan jumlah carrier hepatitis B sekitar 10% dari jumlah penduduk.

Obat-obatan yang ada sampai sekarang hanya untuk perawatan pendukung, dan lebih dimaksudkan mencegah komplikasi yang mungkin timbul. Sampai saat ini belum ada pengobatan yang mampu menyembuhkan hepatitis B.

Memang, kini sudah ada vaksin hepatitis B ini dapat mencegah hepatitis B dan tentunya juga mencegah kanker hati. Vaksin ini memberikan daya lindung yang sangat tinggi (paling kurang 96%) terhadap hepatitis B, sebagaimana telah terbukti pada berbagai percobaan klinis dan jutaan pemakainya. Bila jadwal vaksinasi telah dijalani selengkapnya, maka daya lindungnya akan bertahan lebih kurang 5 tahun. Setelah itu, dapat diberikan tambahan vaksinasi untuk memperpanjang daya lindungnya.

[kembali]